Der Begriff „Roaming“ stammt aus dem Englischen und steht für: „herumwandern“ bzw. „streunen“. In unserem Sinne bedeutet es Folgendes: Ein Handy-Nutzer möchte ein fremdes Mobilfunk-Netzwerk nutzen, nicht dasjenige aus seinem Herkunftsland.
Es geht darum, über ein fremdes Netzwerk Anrufe tätigen bzw. solche empfangen zu können. Das betrifft auch das beabsichtigte Versenden von Daten als SMS oder MMS. Über Roaming gewinnt man den Zugriff auf andere Mobilfunk-Netze.
Wichtig und interessant ist das für Reisende, die vom Ausland her ihr heimatliches Mobilfunknetz nicht erreichen können. Roaming ist natürlich mit höheren Kosten verbunden. Die genutzte Minute kostet für abgehende Anrufe innerhalb der EU 43 Cent und 19 Cent für ankommende Gespräche. Dazu kommt jeweils die Mehrwertsteuer.
Versandte SMS kosten 11 Cent. Gespräche ab 30 Sekunden Dauer müssen sekundengerecht abgerechnet werden. Aufgrund häufiger Fehler bei der Übermittlung der Verbindungsdaten gibt es oftmals Fehler bei der Abrechnung. In welches Mobilfunknetz man sich im Ausland einbucht, spielt keine Rolle mehr.
So kann man sich in das am Aufenthaltsort am besten erreichbare Netz einbuchen. Wenn man die automatische Netzwerkeinwahl beibehält, bucht sich das Handy in das im Ausland am besten nutzbare Netz ein. Dies geschieht dann kurz nach der Einreise in das Urlaubsland und dauert nur wenige Minuten.
Man wird dann vom neuen Anbieter auf dem Display des Handys begrüßt und weiß damit, dass man von den Verwandten in Deutschland aus nun wieder per Handy erreichbar ist.